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千里之任
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“我有一张过期的牛肉汤优惠券。你们接受吗?”收银台旁的一位女士生气地嚷嚷。收银员朝我看一眼。“珍妮,2002 年的牛肉汤优惠券?还收吗?”
那是圣诞夜,一年前的优惠券,面值 30 美分。我为什么要在乎呢?我在本店工作这么多年却从来没有得到什么好处,我怎么会在乎店家因此损失 30 美分呢?我点头表示同意,可以收下。
尽管我很友善,但那位愤愤不平的女士仍然像很多人看服务人员的眼神一样,透露出某种鄙夷。她要求打三毛钱的折扣,已经够廉价的了。但觉得我有点不配她,比她矮一等。也是,我眼见四十岁了,怎么可能在同一家店里工作了二十年?
过去二十年,罗切斯特城企业纷纷离开,这个曾经繁荣的地区正与铁锈带的其他城市一样,慢慢衰败,我打算明年离开这个小镇。我以前就说过要离开此地,但情况不断有变未能成行,但是离开此地依然是我的最大梦想。
下班早,有足够的时间去商场购买最后一刻的礼物。每年圣诞节我都越来越糟糕,总是拖延。我会从杰西潘尼商店给妈妈买一件毛衣。她不需要,也不想要,但我没有主意、没有时间和金钱,所以就买一件毛衣。我知道圣诞节是一个充满奇迹和欢乐的日子,也是我可以尽情享受的一天,仅此而已。
走过商场,注意到有些店面是空的。只有几家开门。记得我年轻那会儿,商场总是挤满了人,现如今明显少很多。走近商场,见到圣诞老人村,同一套建筑多少年没有变化。哇,我已经二十年没有扮演圣诞老人的小鬼了,那儿有玩具店、面包店和带休息室的圣诞老人城堡。
回想起 1983 年圣诞夜,我和戴飞在圣诞老人城堡里发生的一夜情。我们一起扮演小鬼三个星期最后一晚,商场关门后我们发生了性关系。回想起来,那是我性冒险中最精彩的时刻,每当我精神压力需要释放时,就会不失时机地重温那一刻,最近这种情况似乎更加频繁。
圣诞老人的队伍很长,小鬼们看起来也不太可信,圣诞老人却很到位。
我大吃一惊。圣诞老人不仅看起来像真正的圣诞老人,而且像我二十年前一起工作过的那个商场圣诞老人。我走过去像仔细核实一下,一个孩子从他的腿上跳下来。
圣诞老人带着无所不知的微笑看着我,眨巴一下眼睛,肯定是同一个人。我记得他送我的大麻布朗尼蛋糕,那份甜点带来的兴奋缓解了我和戴飞之间的紧张气氛。我向他挥手,他也回以微笑并向我飞吻。那是一个奇妙的时刻,我觉得自己就像在拍化妆品广告。
走进杰西潘尼百货店,一名男子边打电话边走过。他没看到我,但我看到了他,为了躲避怕他撞到我,于是侧身撞到长椅上,小腿被撞得很痛。
“哦,该死,”我一边按摩双腿一边大声哎哟。那名男子立即将手机放进口袋,转过身来帮我。
“抱歉,这是我的错,”他走近问,“你还好吗?”
“我没事,”我很沮丧。
“红叶?珍妮?”
我第一次抬头直视那个男人。他和我同龄,衣着考究,长相英俊。他盯着我,好像我们彼此认识……
“戴飞?戴飞?”我惊讶地低声喊道。“哦,天呐。我刚才还在想你呢。”
“真的吗?你为什么会……”
戴飞看着圣诞老人的城堡,笑了。
“你住在这里吗?”我问道。
“不。我现在住在奥斯汀。我刚回来看望我妈妈。她还在这里。你呢?”
“还在这儿。乡下姑娘,哪儿也去不了。”
我尴尬地承认我从未离开过这座城市,并试图转移话题。
“天哪,你看上去棒极了,”我说。
“我?你呢?我觉得你一点都没老。”他回答道。
“这就是我记忆中的戴飞,说话总是中听。”
“嘿,你有时间吗?我们去喝一杯,聊聊天吧,”他问道。“我知道今天是圣诞夜,你还有家人。。。”
“我很乐意,”我回答得有点快。“要说有什么事情的话,那就是喝一杯喽,还有一个不早点回家的借口。”
酒吧里有几个二十多岁的年轻人在喝酒,但总的来说,这个地方很空。我们坐在一个安静的隔间里,叫了两杯马提尼。
戴飞现在是奥斯汀的一名工程师。他曾经结婚十年,已经离婚四年。他有一个女儿,和她的母亲住在一起。他来奥斯汀探望母亲,父亲今年早些时候去世的。
“圣诞节总是让人感到压力,”他承认道。“我不想当圣诞怪杰,但圣诞节结束后我还是挺高兴的。节日所有的应酬,太多了。”
他的言语时而令人沮丧,时而令人高兴。
“但在这,这太不可思议,在圣诞夜遇见你。我的意思是就在我们一起工作的商场里……”
“在这儿做过爱?”我补充道,让他有点措手不及。
“我本来想说我们很享受彼此的陪伴,”他礼貌地说道。
一阵尴尬的沉默。
“嘿,看看这是什么。”
掏出出我的项链给他看,二十年前他送给我的小鬼护身符。
“你还留着啊?那是我在圈圈快乐店里买的。”
“好吧,那家商店已经是老古董了。我每年十二月都会戴,它让我想起年轻时光。
戴飞感觉到谈话变得沉重忧郁。
“我清楚地记得那天晚上的事,”他低声说道。
“我们对圣诞老人偷偷留下的布朗尼蛋糕很是着迷哟。”
“这对我来说还是第一次,吸食大麻。”
“发生了什么事?”他问道。“28号到底发生了什么事?”
我知道这个问题会来,最好现在就坦白说开此事。
“圣诞节时我和马龙复合了,他来找我道歉。想想太伤心,他在玩弄我。我自己似乎很吸引那种废材。”
“28号那天我按照计划开车经过你家,在外面等了两个小时。”
我知道。看到你的车停在那里,我很纠结。一方面想离开,另一方面又希望你继续前行,不用理我。你离开后,我松了一口气。
“我没有去西部,我回学校了。”
“一年后,我嫁给了马龙,”我平静地说。“这是个错误。他搞了很多一夜暴富的计划,还和一些坏人扯上了关系,花光了积蓄。他是个酒鬼,几年后,又遭遇了一场车祸,导致瘫痪。
“噢,红叶,我很抱歉。你一定很难过。”
“我本来打算离开他,可是得照顾他,一拖又是好几年。”
“太可怕了。”
“没事儿,现在很好,他死于并发症。听起来好像很残酷,但也让我第一次彻底解脱了。现在我只身一人,我一定要走出去。我在考虑考个学位,也许是商科。”
“我希望你能和我一起去,”戴飞说。
“我一直说,我从未做出过任何重大决定。除了在圣诞老人城堡的那个晚上。当然,我永远不会后悔那个决定。”
“我们当时很尴尬,我知道。”
“是啊,你不可能告诉二十岁的我,性爱需要练习,”我说。
“有时我想,如果我有一台时间机器,我会拨回到过去,告诉自己一些好的性爱技巧。”
“就像你小时候不可能杀死希特勒,你那时候怎么会懂性爱技巧?”
甜饮兑酒精冲劲很大,我感觉到体内液体在沸腾。
“那么,你到底想告诉年轻的戴飞什么呢?”
“好吧,我会先鼓励他看看女性身体的其他部位。看看她愿意尝试什么。女人很多逼仄的地方都能带来快感。”
“太好了,你也可以告诉他购买微软的股票。”
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